¿Qué es mejor: la refrigeración por líquido o por aire?
Enfriar el ordenador adecuadamente puede ser complicado, y todo empieza con una decisión: ¿optar por la refrigeración líquida o por un refrigerador de aire? Los ordenadores son máquinas complicadas con muchas partes diferentes que funcionan juntas. Pero posiblemente el aspecto más importante de cualquier PC que hay que tener en cuenta es la refrigeración. Mantener el PC lo más fresco posible le ayudará a durar más tiempo y a mantener el máximo rendimiento evitando problemas de ralentización térmica.
La realidad es que la refrigeración de su PC puede ser un proceso complicado. No es solo importante la refrigeracion. El tipo de caja que tenga, el diseño de cada componente que utilice y la disposición del interior de la caja contribuyen al flujo de aire. La combinación de una buena caja con una refrigeración adecuada puede ayudar a mejorar las temperaturas de todos los demás componentes del PC. Así pues, aunque la refrigeración líquida y por aire ofrecen un rendimiento lo suficientemente diferente como para justificar la comparación, hay muchos otros factores en juego. Especialmente cuando se trata del precio, ya que los buenos refrigeradores de aire superan a los refrigeradores de líquido más baratos. Esto es todo lo que necesitas saber sobre la refrigeración líquida y por aire.
La refrigeración líquida y el poder del agua
Entre los dos, la refrigeración líquida es sin duda la forma más eficaz de refrigerar el PC. Un refrigerador líquido bombea constantemente el refrigerante a través de un tubo flexible que circula hacia una cámara en la placa de cobre que toca la CPU. Antes de que el refrigerante se caliente demasiado, vuelve a pasar por los tubos y la bomba hace circular líquido fresco para reemplazarlo. El calor acaba llegando al radiador de aluminio, donde se transfiere a través de las aletas de refrigeración y finalmente es disipado por los ventiladores. Los refrigeradores de líquido también tienden a parecer mucho más "cool" estéticamente. Pero es más difícil decir si este aspecto elegante y la eficiencia de funcionamiento son suficientes para darle una ventaja sobre la refrigeración por aire.
Obviamente, los PC con componentes que consumen mucha energía tienden a calentarse cuando se realizan tareas más intensas. Por esta razón, a menudo se ven refrigeradores líquidos en muchos modelos de gama alta y, a veces, no sólo para las CPU, sino también para las GPU e incluso la RAM. La refrigeración líquida también permite dirigir la disipación de calor a partes específicas de la caja. Esto es especialmente útil para construcciones compactas que no tienen espacio para un refrigerador de aire pero necesitan algo para disipar ese calor. Y como se trata de un hardware caro, es importante mantener las cosas frescas. Digamos que estás jugando a 4K, con frecuencias de cuadro ultra altas o editando vídeo de alta calidad. Tareas como éstas harán que la CPU y la tarjeta gráfica trabajen más y se calienten más. Estos son buenos casos de uso para la refrigeración líquida.
En cuanto a las opciones de refrigeración líquida, tiene algunas opciones. Las dos opciones más sencillas son los CLC (refrigeradores de circuito cerrado) y los AIO (todo en uno). Los CAC y los AIO comparten muchas similitudes en cuanto a su funcionamiento e instalación. Vienen preensamblados y sellados, y a menudo se dice que no necesitan mantenimiento, o al menos no requieren servicio durante varios años. La principal diferencia entre ambas es que las CAC no pueden abrirse ni rellenarse, mientras que las AIO sí. Es importante recordar que todos los refrigeradores de líquido pueden tener fugas, aunque el riesgo de que esto ocurra con un AIO o CLC moderno es extremadamente bajo. Un CAC es una opción segura y puede ser relativamente fácil de instalar. Para simplificarlo aún más, los CLC son estupendos para soluciones sencillas de refrigeración líquida, y los AIO son un poco mejores en cuanto a funcionamiento y mantenimiento.
La refrigeración por aire es una obviedad
La refrigeración por aire es el otro caballo en esta carrera, y es uno que nadie debería rechazar. Existe la idea errónea de que la refrigeración por aire es la forma aburrida de refrigerar el PC. Sí, eso es cierto en muchos aspectos, pero no en los lugares que importan. En términos de rendimiento, los refrigeradores de aire pueden rivalizar con algunos refrigeradores de líquido. Los refrigeradores de aire de gama alta, como el NH-D15 de Noctua, pueden ofrecer un rendimiento real. Puede eclipsar a algunos de los mejores refrigeradores de líquido del mercado y es un gran ejemplo de por qué no deberías dejar de lado la refrigeración por aire.
Tanto en su funcionamiento como en su concepto, los refrigeradores de aire son algo más sencillos que sus homólogos refrigerados por líquido. En la CPU se coloca una placa conductora de calor, desde la que los tubos de calor transfieren el calor a la pila de aletas del disipador. Un ventilador aleja este calor de la CPU. A medida que la temperatura de la CPU aumenta, el ventilador se acelera para eliminar mayores cantidades de aire caliente y se vuelve más ruidoso. Los refrigeradores líquidos CLC y AIO funcionan de la misma manera, pero los refrigeradores de aire suelen hacer más ruido por diversas razones.
El ruido producido por el ventilador puede ser a veces desagradable, lo que lleva a algunas personas a optar por la refrigeración líquida. Tampoco es algo que se pueda evitar con un refrigerador de aire. Siempre habrá algo de ruido, incluso si el PC no está sometido a estrés. Sin embargo, algunos refrigeradores de aire funcionan de forma muy silenciosa a velocidades normales de funcionamiento y podrían considerarse prácticamente silenciosos.
La mayor ventaja de un refrigerador de aire es que es mucho más barato y fácil de instalar que la alternativa. Pero esto tampoco es necesariamente así siempre. Algunos refrigeradores de aire, como el ya mencionado Noctua NH-D15, son caros y enormes. Esto significa que la instalación puede ser un problema si tienes algo como una caja micro-ATX. De hecho, el espacio es generalmente un problema mucho mayor para los refrigeradores de aire, ya que tienden a ser mucho más grandes que los refrigeradores de líquido. La instalación puede ser difícil aquí, pero no tanto en términos de la instalación real. El problema realmente radica en averiguar si el refrigerador de aire encaja en la caja y si puede canalizar adecuadamente el aire caliente fuera de su PC. Porque si no puede sacar el aire caliente en primer lugar, no sirve de mucho.
Un rápido resumen de enfriamiento
Como has aprendido, tanto los refrigeradores de líquido como los de aire tienen ventajas y desventajas. La refrigeración líquida es ideal para construcciones con componentes para entusiastas y también para cajas más pequeñas que no tienen espacio para una torre de refrigeración por aire. Los refrigeradores de aire son más sencillos, fácilmente reemplazables y a veces pueden ser más baratos. Sin duda, ninguno es mejor que el otro, teniendo en cuenta todos los aspectos.
En última instancia, todo depende de la caja que utilices, los componentes que emplees, el presupuesto y tus preferencias personales. Todos estos factores determinarán la temperatura de sus componentes, por lo que realmente es una elección más que la refrigeración por líquido o por aire.
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