Qué es la corrupción de datos y cómo prevenirla

La corrupción de datos es más común de lo que crees, y podría ocurrirte cuando menos te lo esperas. Siga estos consejos antes de que sea demasiado tarde.

La corrupción de datos es uno de los errores informáticos más comunes. A diferencia de un error, que se produce debido a un código escrito o ejecutado incorrectamente, la corrupción de datos se produce cuando el código se modifica, intencionadamente o no, de su forma correcta original. La corrupción puede ser sistemática o aleatoria, e incluso un pequeño cambio puede romper fundamentalmente un programa o inutilizar un archivo.

A continuación te explicamos cómo ocurre y qué puedes hacer para evitarlo.

Causas de la corrupción

El universo no es un lugar propicio para los datos. Las partículas extraviadas pueden pasar literalmente de cero a uno, o viceversa, introduciendo corrupción aleatoria incluso cuando un ordenador está apagado. Y si las partículas extraviadas no lo consiguen, la simple descomposición física puede hacerlo. Los discos magnéticos pierden su orientación, los soportes con carga eléctrica pierden gradualmente su carga y los soportes ópticos se descomponen. Los CD no son para siempre: la verdad sobre la longevidad de los CD/DVD, "Moho" y "Pudrición" Los CD no son para siempre, "Moho" y "Pudrición" La era digital ha revolucionado nuestra forma de tratar la información. Nunca antes la humanidad había sido capaz de registrar y almacenar tanta información y en tal diversidad. Aunque la cantidad de datos ha crecido exponencialmente, la vida útil prevista ... Leer más que su plástico se degrada o se daña. En cierto sentido, los ordenadores están literalmente condenados a corromperse más y más con el tiempo, y todo el almacenamiento digital acabará arruinándose. Con el tiempo, todos los discos duros, disquetes y CD-ROM se convertirán en un revoltijo de códigos ininteligibles.

Esto puede ser un grave problema para sistemas tan críticos que la vida depende de ellos. Por ejemplo, algunos científicos han sugerido que el fiasco de la aceleración involuntaria de Toyota pudo deberse a la interferencia de rayos cósmicos combinada con fallos insuficientes para recuperarse de errores introducidos al azar. Sin embargo, para la mayoría de los usuarios de PC, los invasores del espacio exterior no son la fuente más probable de problemas. El error humano es una causa más común. La corrupción suele producirse por errores del usuario (borrado o modificación de archivos que no deberían alterarse), actividades maliciosas (malware) o degradación y fallos rutinarios de los medios de almacenamiento (unidades mecánicas y SSD).

Independientemente de su origen, la corrupción puede clasificarse en dos categorías: detectada y no detectada. El primero causa problemas más frecuentes y menos graves, mientras que el segundo puede provocar un fallo completo del sistema o un disco duro irrecuperable.

Corrupción detectada

Como sugiere el término, la corrupción detectada es sólo eso: corrupción detectada. Aunque pueda parecer una definición tonta, es importante porque significa que el usuario conoce el problema.

Puede, por ejemplo, abrir un archivo de imagen y descubrir que parte de él está ahora lleno de artefactos. Aunque esto es malo, también te da la oportunidad de hacer algo al respecto. Ahora que el problema es evidente, tendrá la opción de restaurar desde una copia de seguridad o investigar el problema más a fondo para ver si la corrupción fue realmente aleatoria o causada por un problema corregible.

Y lo que es más importante, la corrupción detectada suele ser menor. Puede que se pierda un archivo, que haya que reparar un sector defectuoso del disco duro o que un programa deje de funcionar correctamente. Aunque molestos, estos problemas suelen ser recuperables y de alcance limitado. Incluso cuando conducen a problemas mayores, al menos dan tiempo al usuario para prepararse. Los problemas más graves se producen cuando la corrupción no se detecta.

Corrupción no detectada

Excluidos los rayos cósmicos, la corrupción se produce por alguna razón, ya sea un malware, un fallo de hardware o un software con errores. Los problemas de corrupción más graves suelen producirse cuando no se aborda el origen de la corrupción en una fase temprana de su ciclo de vida. En cierto modo, la corrupción es un cáncer para los ordenadores. Si se detecta pronto, puede atacarse y eliminarse, pero si no se detecta puede multiplicarse hasta que, de repente, la situación es desesperada.

Por ejemplo, la fuente de alimentación podría estar defectuosa. A veces, el disco duro recibe menos tensión de la necesaria y, en esas ocasiones, se producen errores aleatorios que crean sectores defectuosos. Puede que algunos de ellos se detecten y se corrijan, pero finalmente el error afecta a una parte del disco que contiene datos críticos de controladores o del sistema operativo. Ahora el ordenador se bloquea o no arranca, y los archivos de los sectores defectuosos pueden ser irrecuperables, incluso por un servicio profesional.

O tal vez el fabricante dejó accidentalmente una pequeña partícula de polvo en su unidad, que va rayando poco a poco el servicio del disco. Puede que un virus esté modificando archivos aleatoriamente en segundo plano. Es posible que, como suele ocurrir con las unidades de estado sólido, se introduzcan errores debido a la vejez o a un desgaste anormalmente rápido por los exigentes ciclos de lectura/escritura.

Sea cual sea la causa, el peor escenario posible es el mismo: la corrupción no detectada sólo se detecta cuando falla el medio de almacenamiento o el sistema de archivos.

Controla la salud de tu disco duro

Su lucha por el control debe empezar por vigilar la salud de su disco duro. Puede hacerlo leyendo los datos SMART (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology) de su unidad con HD Tune, una utilidad de análisis y evaluación comparativa de discos duros. Aunque la versión Pro proporciona una conexión útil, probablemente puedas arreglártelas con la edición gratuita, que leerá los datos SMART pero no creará registros para ti. Como alternativa, puede recurrir a otros programas gratuitos como HDDScan y Crystal Disk Info 4 Herramientas para predecir y prevenir fallos en el disco duro 4 Herramientas para predecir y prevenir fallos en el disco duro i hay un dispositivo en su ordenador ¿Cuál sería? Leer más . Un estudio realizado por Google indica que los usuarios deben prestar especial atención a los errores de escaneado, las reasignaciones y las pruebas de sector, ya que las unidades con estos errores tenían más probabilidades de fallar posteriormente.

También puede utilizar la herramienta integrada de Windows para buscar sectores defectuosos. Para ello, haga clic con el botón derecho en una unidad de Mi PC, seleccione Propiedades y, a continuación, haga clic en "Comprobar ahora..." en la sección Comprobación de errores de la pestaña Herramientas. Un gran número de sectores defectuosos es, por supuesto, algo malo; incluso un par deberían ser motivo de preocupación.

Lucha contra los virus

Dado que el malware puede causar corrupción, es necesario mantenerlo a raya. Por supuesto, ya hemos tratado el malware en profundidad, así que en lugar de repetir lo que ya se ha dicho, le remitiré a nuestro resumen de software antivirus gratuito Comparación de antivirus gratuitos: 5 opciones populares Ir de puntillas Comparación de antivirus gratuitos: 5 opciones populares Ir de puntillas ¿Cuál es el mejor antivirus gratuito? Esta es una de las preguntas más frecuentes en MakeUseOf. La gente quiere estar protegida, pero no quiere tener que pagar una cuota anual ni utilizar un programa antivirus. Más información. Aunque una suite gratuita no ofrece funciones avanzadas como la protección contra phishing, es bastante capaz de protegerte contra amenazas que podrían dañar tus archivos.

Además, los usuarios de Windows deben dejar activado el Control de cuentas de usuario. Esta función impide que un programa modifique datos importantes sin permiso, lo que puede limitar en gran medida los daños si su PC está infectado. Desactivar UAC permite que un virus se vuelva loco si se instala en tu sistema de archivos.

Actualizar el hardware

Como medida extrema, puede protegerse contra la corrupción actualizando el hardware de su ordenador. Por ejemplo, puede actualizar la memoria RAM a ECC (código de corrección de errores). Este tipo de RAM puede detectar la mayoría de los errores introducidos por interferencias externas. Para cambiar, sin embargo, tendrá que comprar una placa base de servidor, lo que probablemente significa actualizar a un procesador de servidor (como Intel Xeon). El coste adicional combinado del procesador, la placa base y la memoria ECC puede añadir fácilmente 200 dólares o más al precio de un ordenador de sobremesa, y eso es lo que puedes hacer tú mismo.

También puedes probar a cambiar a un disco duro de empresa. Estas unidades se consideran más fiables y suelen tener componentes más robustos (en el caso de las unidades mecánicas) o una memoria flash más duradera (en las SSD). Por otro lado, sin embargo, una promesa de fiabilidad no es necesariamente una garantía, e incluso una unidad "empresarial" es vulnerable a problemas que escapan a su control, como un fallo eléctrico o una infección por malware.

Volver a las copias de seguridad

El estudio de Google mencionado anteriormente descubrió que, aunque las unidades que informaban de algunos errores SMART tenían muchas más probabilidades de fallar que las que no informaban de ninguno, la mayoría de las unidades que fallaban nunca informaban de un solo error. Google también descubrió que las unidades tenían más probabilidades de fallar en su segundo y tercer año de funcionamiento, lo que significa que fallaban unidades relativamente jóvenes. En resumen, las medidas proactivas por sí solas no bastan para evitar la corrupción y la pérdida de datos.

Sólo tienes una opción que puede garantizar la supervivencia de los datos: ¡copiarlos! Si el archivo original está dañado, basta con sustituirlo por la copia de seguridad y listo. Recuerda que las propias copias de seguridad pueden corromperse con el tiempo, por lo que debes hacer una copia de seguridad completa de los archivos importantes con regularidad.

Conclusión

La corrupción es inevitable. La cuestión no es si ocurrirá, sino cuándo, y qué hará usted al respecto. Aunque puedes tomar medidas para minimizar la probabilidad de que ocurra, cualquier propietario de un PC que valore sus datos debe asumir que mañana podría ser el día en que sus datos pasen a mejor vida.

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